Sir Stamfford Raffles Tiba Di Singapura Pada Tahun 1819

Pada tahun 1816, British telah memulangkan Kepulauan Jawa kepada Belanda dan Melaka pula diserahkan oleh Belanda kepada British pada tahun 1818. Ketika itu tiada kuasa yang dapat menghalang Belanda memonopoli perdagangan di Nusantara. Bekas Leftenan Gabenor Kepulauan Jawa, Sir Stamfford Raffles telah memujuk Gabenor Jeneral di India supaya memberi kuasa untuk membolehkan British mencari petempatan baru dipintu masuk bahagian selatan Selat Melaka. Beliau tiba di Singapura pada tahun 28 Januari 1819. Penduduk Singapura pada ketika itu hanya terdiri daripada keluarga Temenggong Johor dan 150 orang nelayan (Nik Hasnaa Nik Mahmood, 1997).

Pada tahun 1823, Temenggong Johor bersetuju menyerahkan Singapura kepada British. Melalui perjanjian ini, Sultan menerima wang sebanyak $5000 setahun. Pada tahun 1824 melalui [Perjanjian Inggeris-Belanda], Singapura akhirnya menjadi milik British (Nik Hasnaa Nik Mahmood, 1997).

Jatuhnya Singapura ke tangan British, maka dengan itu banyak ahli-ahli Freemason dan Yahudi-Zionis datang ke Singapura. Menurut Ibnu Yaacob 2010, 

'Kehadiran pengaruh Freemason di Singapura dipercayai dimulakan oleh seorang Residen Inggeris di Negeri-Negeri Selat iaitu Sir Stamfford Raffles.'

Tegas beliau lagi, Singapura cuba mengubah sejarah dengan meletakkan nama Stamford Raffles sebagai pengasas Singapura bukannya Parameswara. Patung Stamford Raffles juga sekarang berdiri tegak di Pulau singa itu.

Pertubuhan Freemason mula bertapak di Tanah Melayu pada tahun 1845 di Singapura. Bangunan kelab Freemason Singapura terletak di Coleman Street dan masih beroperasi sehingga sekarang. Restoran Freemason tersebut dibuka setiap hari bermula 11:30 pagi hingga 10:30 malam manakala pejabat kelab dibuka pada pukul 9:00 pagi hingga 12:00 tengah malam (Ibnu Yaacob, 2010).

Di bahagian atas bangunan tersebut adalah lodge, iaitu tempat aktiviti kelab manakala tingkat bawah adalah ruang restoran, bar, perpustakaan dan bilik casino. Semua kemudahan yang terdapat dibangunan tersebut boleh digunakan oleh orang ramai. Selain itu, ruang restoran ini juga boleh ditempah untuk mengadakan sebarang sambutan keramaian (Ibnu Yaacob, 2010).

Menurut Neoh Thean Hup, pertubuhan Freemason mula bertapak di Singapura pada tahun 1845. Di awal penubuhannya, kelab ini dinamakan dengan Lodge of Zetland dan menumpang sementara di Jalan Armenian. Kelab ini hanya mula berpindah ke Coleman setelah bangunan pejabat utama siap dibina pada tahun 1879.

Bangunan Freemason tersebut direka bentuk oleh jurutera Inggeris yang bernama Thomas Cargill dan dirasmikan oleh William Henry Macleod Read yang berpangkat Grand Master. Kemudiannya pada tahun 31 Disember 1879, jurutera bangunan itu sendiri telah dianugerahkan darjah Master of Lodge Zetland in-the-East (Ibnu Yaacob, 2010). Tegasnya, pada tahun 1889 sebuah Lodge Freemason telah dibuka di Kuala Lumpur dengan nama Lodge Read. Selepas itu banyak lodge-lodge dibuka di Tanah Melayu oleh Pegawai-Pegawai Inggeris yang berkhidmat di Tanah Melayu.

Rujukan :

Ibnu Yaacob 2010. Rahsia Simbol Yahudi. Kedah : Moon Media Enterprise.

Nik Hasnaa Nik Mahmood 1997. Orang-Orang Cina Di Tanah Melayu. Johor : Universiti Teknologi Malaysia.