Dalam sejarah Los Angeles, ada satu pembunuhan yang menarik perhatian diseluruh dunia. Bahkan setelah 60 tahun berlalu, kes ini secara rasmi dianggap sebagai misteri. Korbannya cuma seorang, namun karakteristik pembunuhan ini begitu keji sehingga kes ini mendapat tempat khusus di media. Kes ini disebut sebagai pembunuhan Black Dahlia.
Pada 15 Januari 1947, Betty keluar dari rumahnya di Los Angeles sambil membawa anak perempuannya yang masih berusia 3 tahun menuju ke sebuah kedai kasut. Ketika sampai di Leimert Park, Norton 39th. Betty dan anaknya lalu di beberapa bidang lahan kosong yang ditumbuhi dengan semak-samun.
Tidak berapa lama kemudian, mata Betty terpaku pada sesuatu berwarna putih di dalam semak. Objek itu kelihatan seperti bangkai yang telah terpotong dua. Dipenuhi rasa ingin tahu, Betty mendekati objek itu. Sesaat kemudian, ia terkejut dan mendapati mayat seorang wanita berkulit putih yang telah terpotong dua.
Polis segera dihubungi dan beberapa waktu kemudian, dua orang polis bernama Frank Perkins dan Will Fitzgerald tiba di lokasi.
Mayat wanita itu terbaring dan telentang dengan lengan yang terangkat di atas bahunya. Kedua kakinya terbuka lebar dalam pose yang vulgar. Luka dan calar memenuhi seluruh tubuhnya. Mulutnya ditoreh manakala pergelangan tangan, pergelangan kaki dan lehernya, terlihat adanya kesan ikatan tali sehingga para penyelidik mendakwa beliau telah diikat dan diseksa selama beberapa hari.
Polis mendakwa beliau telah dibunuh di suatu tempat dan mayatnya dibuang ke dalam semak pada malam hari. Kes mengerikan ini dengan segera menjadi tugas utama Polis Los Angeles (LAPD) yang kemudian menugaskan detektif Harry Hansen dan rakannya Finis Brown untuk menyiasat kes pembunuhan itu. Ketika detektif itu tiba di lokasi, mereka menemui beberapa barang milik mangsa di tempat kejadian. Hansen segera membuat liputan di media massa mengenai penemuan barang-barang tersebut. Namun, kes itu akhirnya ditutup.
Arnold Smith [Suspek Utama]
Pada tahun 1981, [puluhan tahun setelah pembunuhan itu terjadi], ada satu petunjuk penting mengenai pembunuhan misteri tersebut. Waktu itu, seorang detektif LAPD bernama John St.John menerima informasi mengenai Black Dahlia dari seorang informer.
St.John atau dikenali sebagai detektif hebat yang banyak menangani kes pembunuhan telah mengambil alih kes ini. Suatu hari, seorang informer datang kepadanya dan memberikan sebuah pita rakaman pengakuan dari seseorang yang membunuh Black Dahlia. Lelaki dalam pita rakaman itu telah menunjukkan beberapa foto dan barang-barang peribadi yang didakwanya milik mangsa.
Lelaki itu bernama Arnold Smith. Dalam rakaman itu, Smith mendakwa bahawa rakannya yang bernama Morrison yang juga seorang pelaku kejahatan seksual telah membunuh dan menyeksa mangsa.
Selain pengakuan, rakaman itu juga menceritakan tentang bagaimana mangsa dibunuh. Smith mendakwa mangsa telah datang ke kamar Morrison di Hollywood kerana ia tidak mempunyai tempat untuk menginap. Morrison telah membawa mangsa ke sebuah rumah di East 31st berhampiran dengan San Pedro dan mengajaknya melakukan hubungan seks yang kemudian ditolak oleh mangsa. Akibat daripada itu, Morrison menjadi marah dan menganiaya mangsa yang kemudian menyebakan kematian mangsa.
Informasi ini diketahui di Pers. Media dihebohkan dengan kemungkinan adanya dakwaan baru dalam kes pembunuhan Black Dahlia. Akibatnya, Arnold Smith telah menghilangkan diri dan tidak dapat dihubungi. Informer St.John tidak mengetahui di mana Smith menetap, namun beliau telah meninggalkan beberapa pesan untuk Smith supaya mereka bertemu. Akhirnya, pesanan itu dibalas dan Smith bersedia bertemu dengan St.John.
Beberapa hari sebelum pertemuan itu, Smith telah dibunuh dalam keadaan yang mengerikan di atas tempat tidurnya di Holland Hotel. Smith diduga merokok ketika ia tidur sehingga tubuhnya terbakar bersama tempat tidurnya dan dokumen-dokumen lainnya yang diduga milik mangsa.
Kematian Smith memang agak mencurigakan, namun polis tidak menemukan bukti adanya kejahatan di dalam peristiwa itu. Misteri di dalam misteri. Dengan kematian Smith, salah satu kunci yang mungkin boleh merungkai misteri pembunuhan Black Dahlia telah lenyap untuk selama-lamanya.
Mungkinkah Arnold Smith pembunuh Black Dahlia ? atau Arnold Smith tidak sempat membongkar kisah pembunuhan Dahlia ataupun Arnold Smith hanyalah sebagai Kambing Hitam sahaja. Bagaimana pula dengan Morrison ?
Rujukan :
Majalah Infiniti. 2014. Misteri Pembunuhan Black Dahlia.
.jpg)
.jpg)